A Costa Azul é parte do litoral sul da França no Mar Mediterrâneo correspondente à região de Provença-Alpes-Costa Azul até à fronteira com a Itália. Também chamada de Riviera Francesa, esta região é considerada uma das áreas mais luxuosas, caras e sofisticadas do mundo. Aqui encontras uma junção perfeita de mar - céu - terra. Esta viagem contou com 8 dias muito bem passados e cheios. Muita coisa gira para ver. 

Iniciámos esta viagem em Mangualde, almoçámos em Madrid e jantámos e pernoitámos em Barcelona. No dia seguinte, fizemos caminho pela costa sul de Espanha-França até La Londe Les Mares onde ficamos hospedados. 

Nos dias seguintes aventura-mo-nos por sítios maravilhosos que vais poder espreitar a seguir:

1º Dia de Visita -  Calanques  de Marselha a Cassis

As calanques são uma espécies de penhascos ou grandes cânions que se abrem para o mar cristalino e de cor azulada. As calanques de Marselha a Cassis podem ser exploradas por terra ou pelo mar (com diversas ofertas de packs de viagens de barco com diferentes preços de acordo com o número de calanques a visitar; no entanto, no dia em que fomos explorar esta zona, o mar encontrava-se um pouco agitado e as empresas não estavam a fazer as viagens de barco). Restou-nos uma hipótese - trilhos pelas falésias de calcário típicas da região, que valeram bem a pena pelas paisagens que nos ofereceram. No trilho iniciamos o primeiro calanque, Port-Miou que acolhe um pequeno porto encantador. De seguida continuámos a caminhada e vimos o Calanque de Port-Pin que fica do outro lado da falésia e que também contempla uma beleza incrível. Já um pouco cansados e com a barriga a dar horas, percebemos que para o próximo calanque En-vau ainda tínhamos que percorrer uma caminhada de cerca de 6 kilómetros. Decidimos então ir de carro ate Cassis onde almoçámos com um vista sobre o mar que ainda parece reluzir com maior intensidade na costa rica em calcário. Após almoço seguimos caminhos até ao Morgiou, um recanto demasiado lindo e para mim das calanques  mais bonitas da costa.

2º Dia de Visita - Gorges du Verdon; Lago Saint Croix ; Cascada de Sillans e Moustiers- Sant- Marie

Este foi para mim o roteiro de eleição. O lago Ste Croix parece o destino perfeito de um dia de Verão e o Gorges do Verdon acabadinho de sair de um filme. Estes dois locais relembram-nos o poder da Natureza e uma das suas maiores proezas.  

Antes de estarmos por passagem nestes sítios, ainda conhecemos a bonita aldeia medieval construída sobre uma rocha enorme - Cotignac.

Acabámos este dia em grande na então aldeia de Moustiers de Sainte Marie. Classificada como uma das mais belas aldeias francesas e mesmo antes de sabermos de tal classificação, comprovamos o seu enorme potencial.  Esta aldeia provençal está situada entre duas enormes falésias e lembra-nos logo na chegada a manjedoura onde Jesus nasceu. Por entre as falésias e bem lá no alto podes encontrar uma estrela pendurada que protege todos os seus habitantes. Também bem lá no alto pode vislumbrar a Capela de Notre-Dame de Beauvoir que te convida a uma caminhada de cerca de 20/30 minutos para lá chegares. A subida é íngreme mas muito recompensante. A vista que conseguimos apurar é inexpressível, sem imaginar o que será então na primavera quando todos os campos de lavanda que rodeiam a vila se enchem de um lilás e pintam toda a colina. Escusado será dizer que fomos absorvidos por toda a beleza e como forma de gratidão acabámos numa das várias casinhas da aldeia (é um local muito artesanal em que quase todos os habitantes estão envolvidos na criação de obras de arte e peças de artesanato únicas). Comprámos para recordação os famosos sabonetes de lavanda; postais com imagens fantásticas da zona; frasquinhos de ervas provençais e saquinhos de cheiro de lavanda. Para além da mala mais cheia, o coração veio muito quentinho. 

3º Dia - S. Tropez e Cannes

Saint-Tropez é uma cidade costeira da Riviera Francesa, na região de Provença-Alpes-Costa Azul, no sudeste da França. Procurada há muito tempo por artistas, a cidade atraiu a alta sociedade internacional na década de 1960 e continua famosa pelas suas praias, porto  - Vieux Port com belos e imponentes iates e sua vida noturna que atrai várias personalidades de todo o Mundo.

Cannes, é então uma cidade turística e famosa em todo o Mundo por ser palco do festival de cinema internacional no Auditorium Louis Lumiere. A sua costa exibe praias brilhantes, lojas de luxo e hotéis verdadeiramente palaciais. A famosa passadeira vermelha não deixa ninguém esconder o seu Ego e o Casino também nos relembra  o seu poder. Cannes à noite tem outro encanto e outro charme que de facto, faz jus à fama Mundial que a absorve.

4º Dia - Passeio por La-Londe-Les Mares e Hyéres

Neste dia (supostamente o dia que definímos para o descanso e relaxamento), deixámos o carro estacionado e demos corda às sapatilhas. Pegámos nas bicicletas e aventuràmo-nos por La Londe Les Mares e fizemos percursos por as suas redondezas. A quinta onde ficamos hospedados "Château du Carrubier" é uma linda e subtil quinta de produção de vinhos de La Londe, conhecida pela produção de vinhos de excelência e premiados nacional e internacionalmente. A quinta está rodeada por vários hectáres de vinhas que terminam num horizonte fantástico do mar da costa azul. No percurso passámos por vales, montanhas e terminámos na praia. 

5º Dia - Mónaco

Por fim chegámos ao tão falado Mônaco; uma pequena cidade-estado independente na zona costeira do Mediterrâneo, na França. E esta independência é mesmo perceptível. Parece que entrámos num país diferente assim que entramos a fronteira do Mônaco.

O glamour, o poder e a sua grandeza é inquestionável sendo que, se pertences a uma classe social média-baixa, tens sempre duas hipóteses de acabar esta viagem, 1. Frustrado com tanta luxuria, ostentação e poder ou, 2. Motivado e ambicioso em conseguires atingir esse patamar financeiro. 

Em toda a costa é notável que circular e conhecer os diferentes sítios acarretam muitos gastos financeiros, começando pelo combustível cujo preço de assemelha bastante ao de portugal e em alguns sítios mesmo mais caro e ainda as portagens que acabam por ser uma percentagem importante dos gastos.  De La londe ao Mónaco só em portagens gastamos cerca de 50 euros (ida e volta). Chegámos ao Mónaco e para deixar o carro num sítio seguro e porque outra alternativa é dificil, tivemos que optar por um parque de estacionamento. As cerca de 7 horas que tivemos na cidade, pagamos cerca de 70 euros de estacionamento. É dose não é?

Ainda assim digo-vos, vale mesmo a pena. O Mónaco ostenta riqueza e poder e é então conhecido pelos casinos de luxo da belle-époque (o mais famoso e imponente casino de monte carlo), pelo porto repleto de iates, hotéis de luxo e pelo prestigiado Grande Prémio de Fórmula 1. Monte Carlo é o seu principal distrito onde estão abrigados maior parte destes hotéis, casinos e o famoso teatro de ópera. 

Para além destes glamorosos edifícios, tem jardins magníficos que vais poder vislumbrar, ruas cuidadas, lojas das melhores e maiores marcas do Mundo, o palácio do príncipe do Mónaco, o Museu oceanográfico do qual tivemos o prazer de visitar e que nos deixou encantados com tal diversidade, e a majestosa catedral de são Nicolau. É uma cidade que inspira muita segurança e os polícias encontram-se em cada canto, até para haver algum rigor e cuidado nas estradas que estão repletas dos maiores monstros de quatro rodas do Mundo.